Det har länge varit känt att bakteriebalansen i tarmen och i magen har betydelse för hur vi mår. Ny forskning visar att även hudens bakteriflora har större betydelse än man tidigare kunnat påvisa. Huden är kroppens största organ och bakterier på huden kan hjälpa oss att undvika infektioner. En god bakterieflora på huden samarbetar med vårt immunförsvar i skyddet mot skadliga mikroorganismer. I ett försök placerade forskare från National Institutes of Health i USA den mänskliga hudbakterien Staphylococcus epidermidis på möss som avlats fram för att inte ha någon egen bakterieflora. Det visade sig att dessa möss efter att ha fått en dos med de goda stafylokockerna började producera en signalmolekyl i huden som är nödvändig i skyddandet mot sjukdomsalstrande mikrober. Forskarna infekterade därefter både de bakterieförsedda mössen och bakteriefria möss med en parasit. De helt bakteriefria mössens immunsystem lyckades inte bekämpa parasiten medan de möss som fått stafylokockerna däremot tillfrisknade.
Hudens och matspjälkningens bakterieflora verkar dock oberoende av varandra. Forskarna kunde vid sina studier konstatera att Staphylococcus epidermis sjukdomsbekämpning på huden inte hade något samband med tarmbakterierna.